Folk siger ofte, at verden er din østers. Da Chris og jeg arbejdede på fuld tid i New York, var vores østers kun så stor som et rektangel på 8 gange 2 miles. Vi havde altid drømt om at rejse verden rundt, mens vi arbejdede med noget, vi elsker. Men vores hektiske arbejdsplaner efterlod os lidt tid til at planlægge, hvordan vi skulle gøre vores drøm til virkelighed. Stille og roligt skubbede vi drømmen ind under gulvtæppet.
For omkring halvandet år siden besluttede vi at sige vores job op i New York og flytte hjem til Vancouver, Canada, for at bootstrappe CozyCal sammen. Vores vision er enkel. Vi vil bygge den mest designorienterede og brugervenlige planlægningssoftware på markedet. Vi vil hjælpe freelancere og små virksomheder med at generere leads, booke møder og modtage betalinger – alt sammen på ét sted.
Ud på vejen
Da vi begyndte at finde rytmen i at bootstrappe en virksomhed, dukkede drømmen om at kombinere arbejde og rejser op igen. Vi var overraskede over at opdage, at digital nomadisme er en stigende trend verden over. At se andre dele deres rejsehistorier, mens de arbejdede, fik os til at indse, at der ikke ville være noget bedre tidspunkt end nu for os til at prøve denne helt nye livsstil.
I begyndelsen af 2018 begav vi os ud på en tre måneder lang sabbat som digitale nomader i Asien. Vi brugte en måned på at bevæge os fra nord til syd i Thailand og satte vores fodspor i Chiang Mai, Chiang Rai, Bangkok og Ko Lanta. Resten af turen besøgte vi Siem Reap i Cambodja og Taipei, hvor vi forelskede os i begge byer.
I hver by dykkede vi ned i den lokale kultur, smagte lækker mad og fik endda kontakt med andre digitale nomader. Til vores overraskelse opdagede vi, at der var dukket mange co-working spaces op i disse byer.
Da vi opholdt os på Koh Lanta, en tropisk ø nær spidsen af det sydlige Thailand, fik vi mulighed for at arbejde i et co-working space kaldet KoHub. Forestil dig bare at sidde og taste løs på din laptop, omgivet af abernes kvidren og lugten af havet. Jeg måtte knibe mig selv hårdt for at overbevise mig selv om, at jeg ikke var i et virtual reality-studie.
Undervejs på vores tur fik vi talt med andre mennesker fra hele verden. Nogle var nybegyndere som digitale nomader ligesom os, mens andre havde været på farten i flere år. De typer af projekter, folk arbejder på, varierer også. De spænder fra sideprojekter og kontraktarbejde over kryptovalutahandel til at arbejde eksternt for startups eller bootstrappe en virksomhed på fuld tid. Der er ingen tvivl om, at verden bliver mere fjernvenlig.
Det er fedt at se mulighederne for at flette rejser, arbejde og liv sammen i én livsstil. En anden interessant observation, vi har gjort, er at digitale nomader bringer positive forandringer til lokale økonomier. De co-working hubs, vi besøgte i Thailand og Cambodja, har ansat lokalt personale til at hjælpe med at drive stedet. Hvis vi skulle blive lidt længere i hver by, ville vi elske at tale med lokale iværksættere og høre deres historier.
At balancere arbejde og rejser
I løbet af de tre måneder med rejser var de fleste af vores dage jævnt fordelt mellem udforskning og arbejde. Når vi ankom til et nyt sted, brugte vi typisk de første par dage på sightseeing og på at lede efter caféer med stabil wi-fi.
Derefter skiftede vi til en mere regelmæssig tidsplan. Om morgenen sparkede vi dagen i gang med et kort fælles møde (ja, bare os to) og reserverede tidsblokke i løbet af dagen til at fokusere på dagens opgaver. Ved skumringen vandrede vi ud i nattemarkederne på jagt efter ægte lokal mad.
Nogle gange var vi nødt til at blive oppe sent for at svare på supporthenvendelser eller tage demo-opkald fra andre tidszoner. Men det generede os overhovedet ikke. Jeg tror, det er magien ved at bootstrappe en softwarevirksomhed. Med alle de fantastiske teknologiværktøjer kan vi vælge at arbejde fra hvor som helst, når som helst.
Fleksibiliteten ved den digitale nomadelivsstil giver os mulighed for at balancere arbejde og rejser på en måde, der ellers ikke ville være mulig med et kontorjob. Vi er lykkeligere, sundere og føler os generelt mere frie end nogensinde. Vigtigere endnu har vi kontrol over vores egne tidsplaner og placering.
Det er ikke sagt, at der overhovedet ingen stress eller udfordringer var ved at være digitale nomader. Vi mærker stadig presset fra at bootstrappe CozyCal til ramen-rentabilitet. Friktionerne mellem to mennesker, der er i hinandens selskab døgnet rundt, kan være anspændte. Men at rejse til nye steder og se nye ting gør os mere åbensindede, ydmyge og taknemmelige. Vores livssyn har ændret sig, da vi bruger mere tid på at reflektere over, hvem vi vil være, og hvad vi ønsker os i livet. Mindre er mere.
Vores foretrukne værktøjer til CozyCal
Som et lille to-personers team forsøger vi at drive tingene på en lean og effektiv måde. Mens Chris er udvikler, fokuserer jeg på den ikke-tekniske del af driften, herunder marketing, kundesupport og salg. Her er en liste over nogle af mine foretrukne værktøjer:
Whereby er mit foretrukne værktøj til demo-opkald og kundefeedback-interviews. Jeg elsker, hvordan jeg nemt kan dele mit rums link på min bookingside med gæsterne. Uden at skulle ringe ind eller indtaste en unik kode kan de deltage med blot ét enkelt klik. Vigtigere endnu er videokvaliteten konsekvent stabil og pålidelig.
Canny er et kundefeedback-administrationsværktøj, der hjælper med at indsamle funktionsønsker. Vi har oprettet CozyCal's roadmap i Canny, som viser listen over funktionsønsker, vores brugere har indsendt. Vi elsker, hvordan Cannys enkle interface hjælper os med at indsamle feedback på ét organiseret sted.
Focus Keeper er en produktivitets-app, der bruger Pomodoro-metoden. Pomodoro-metoden er en tidsstyringsteknik, der opdeler arbejde i 25-minutters intervaller, adskilt af 5-minutters pauser imellem. Som en person, der nemt lader sig distrahere, hjælper Pomodoro-teknikken med at holde min opmærksomhedsspand i ave.
Notion er en note-applikation med markdown-understøttelse, der også integrerer opgaver, wikis og databaser. Vi bruger Notion både til at administrere CozyCal's drift og personlige anliggender. Ud over at være udstyret med kraftfulde funktioner er Notions design smukt.
Hvad er det næste?
Vi håber at gøre Europa og Sydamerika til vores næste destinationer. Og Norge er på vores liste!
En anden drøm for os er at bygge en autocamper og køre tværs over Nordamerika, mens vi fortsætter med at vokse CozyCal! Har du nogen tips til autocamperliv? Fortæl os det!
Dette blogindlæg blev også omtalt på Whereby's blog.