マーケティングは中小企業のオーナーにとって、難しく感じられることがあります。正直に言うと、私たちがオンラインマーケティングを学び始めた頃は、かなり圧倒されてしまいました（苦笑）。
インターネットが私たちの生活のあらゆる側面に浸透しつつある現代において、中小企業が競争し、持続し、新たなチャンスをつかむためには、マーケティングに精通する必要があります。
適者生存の法則はオンラインの世界にも当てはまり、サバンナと同じくらい熾烈かもしれません。
では、マーケティングに使える予算が限られている場合、どうすればよいのでしょうか？私たちも同じ問いを抱えていました。
多くの情報を読み、学んだ結果、たとえマーケティングに多くのお金をかけられなくても、ビジネスの名前を世間に広める方法はあると気づきました。
4つの重要なマーケティングのヒントをご紹介します。私たちは決してマーケティングの専門家ではありません。しかし、これらのヒントのほとんどを実際に試してみました。すぐに効果が出るものもあれば、成果を得るまでに時間がかかるものもあります。
すべてのマーケティングのヒントが機能するわけではありません。それは普通のことです。重要なのは、コスト効率が良く、ビジネスにとって持続可能なマーケティング戦術を見つけて実行することです。
では、4つの重要なマーケティングのヒントを見ていきましょう：
1) サイトを検索エンジン向けに最適化する
SEOという言葉は、聞き慣れない方もいるかもしれません。実は私も数か月前まで知らなかったので、大丈夫です。
SEOとは何でしょうか？MOZによると、
検索エンジン最適化（SEO）とは、オーガニック検索結果を通じてウェブサイトへのトラフィックの量と質を高める取り組みです。
SEOをSEM（検索エンジンマーケティング）と混同しないようにしましょう。SEOは無料の広告手法であり、SEMは予算の大きさがものをいう世界です。SEOは、ビジネスが活用できる最も効率的なマーケティング手法の一つです。
SEOにおいて、検索エンジンは欠かせない存在です。検索エンジンはビジネスという「種」がオーガニックに育ち、見込み客に発見される「土壌」を提供してくれます。
Googleは世界の検索市場の約72%を占める支配的な検索エンジンです。SEOを通じてGoogle上でより上位に表示されることは、ウェブサイトへのトラフィックを増やす上で非常に重要です。
例えば、ライフコーチングビジネスを運営しているとしましょう。その場合、人々が「ライフコーチング」や「パーソナル・デベロップメント・コーチング」といったキーワードを検索したとき、Googleの検索結果の1ページ目にあなたのサイトが表示されることが望ましいです。
SEOを実装するためのステップバイステップガイドを提供するオンラインリソースはたくさんあります。始めたい方は、SEO入門ガイドや、Neil PatelのSEO Made Simple: A Step-by-Step Guideを参照してみてください。
SEOは、成果を出すために時間と継続性が必要な長期的な取り組みです。しかし、SEOへの時間投資は最終的に十分な見返りをもたらします。
2) ブログを作成する
コンテンツは王様です。私たちが謙虚に学んだことの一つは、ビジネスのウェブサイトにブログを設けることが任意から必須へと変わりつつあるということです。ブログで生計を立てている人たちもいるほどです。
SEOと同様に、ブログを書くコストはゼロです！ビジネスを成長させるために、ブログはマーケティングパズルの欠かせないピースです。さらに、ブログを書くこと自体が楽しくなることもあります。ブログをビジネス日記の一形態として考えてみてください。
ブログを作成するメリットは数多くありますが、主な3つは以下の通りです：
- 検索エンジン最適化を強化することで、ウェブサイトへのトラフィックが増加します。
- ビジネスのブランド構築と、業界の権威としての地位確立に役立ちます。
- 価値あるコンテンツが長期的なリード獲得を増加させます。
一つのヒントとして、ブログを自分のドメイン名でホストすることをお勧めします。以前はMedium（人気の出版プラットフォーム）でブログをホストしていましたが、現在はすべてのコンテンツをCozyCalのウェブサイトに移転しました。これにより、自分のウェブサイトでホストされた各ブログがインデックス登録され、Google上での検索ランキングが向上します。また、異なるウェブサイトに重複ブログを掲載しないように注意してください。それはランキングに悪影響を与えます。
ブログの始め方についても、オンラインには豊富なリソースがあります。何を書くにしても、常に顧客を念頭に置くことをお勧めします。顧客のために書いてください。ブログで栄養価が高く実践的なコンテンツを提供することで、彼らに（健全な）「クッキー」と（低糖質の）「キャンディ」を届けましょう。
3) ソーシャルネットワークを強化する
コンテンツが王様なら、ソーシャルネットワークは世界を支配しています。まあ、世界全体ではないかもしれませんが、中小企業に対するソーシャルネットワークの影響は確実に強まっています。
調査によると、中小企業の90%以上がFacebookをメインのソーシャルメディアチャンネルとして使用しており、50%以上が2017年にTwitter、Instagram、YouTubeへの投資を増やす計画を立てています。
Facebook、Twitter、Instagramは、中小企業が顧客へのリーチを拡大するための優れたプラットフォームです。これらのソーシャルネットワークへのプロフィール作成は比較的簡単で、費用もかかりません（広告キャンペーンを始めると話は別ですが）。ソーシャルネットワークは新しい顧客があなたを見つける機会を生み出すだけでなく、顧客と会話し交流できるため楽しいものでもあります。
ソーシャルネットワークの難しい点は、積極的に活動し続ける必要があることです。中小企業を運営するだけでも大変なのに、日々の業務に加えて、Facebookへの投稿、ツイート、Instagramの更新をこなすのはかなりの時間の消耗に感じられるでしょう。
しかし重要なのは、ソーシャルメディアで成果を出すために明確な目標を設定することです。計画を立て、適切なターゲット層にアプローチし、顧客や見込み客の関心に応えるコンテンツをキュレーションしましょう。
ソーシャルメディアを効率化するのに役立つツール（例：Buffer）はたくさんあります。少し時間をかけてソーシャルメディアキャンペーンのプロセスを構築しましょう。最終的にはより多くのリードをもたらすことで、その努力は必ず報われます。
4) 紹介を依頼する
心から気に入った製品やサービスを口コミで広めたいと思わない人はいないでしょう。顧客が満足しているなら、紹介を依頼することで彼らをあなたのアドボケイトに変えましょう。
よく整備された紹介プログラムは、しっかりした割引などの特典と引き換えに口コミを広めることを顧客に促すことができます。さらに重要なのは、優れた紹介プログラムが質の高い顧客を呼び込み、収益を拡大する「ドミノ効果」を引き起こす可能性があることです。
さまざまな種類の紹介プログラムがありますが、最も効果的なのは紹介する側とされる側の両方にメリットをもたらすウィン・ウィンのプログラムです。既存の顧客と潜在的な顧客の両方に価値とインセンティブを提供することで、製品やサービスを試してみる意欲を高めることができます。
価値はそれ自体が語ります。
私たちが気に入っている紹介プログラムの例として、名刺印刷会社のMOOがあります。顧客は支払い完了後にステップバイステップの紹介ガイドに誘導されるという、かなり効果的な仕組みです。顧客が予約を完了した後、チェックアウト時、またはニュースレター内に紹介プログラムを組み込んでみることができます。
紹介プログラムを設定したら、トラッキングによってプログラムが機能しているかどうかを確認できます。Google Analyticsにはリードがどこから来ているかを追跡する専用の紹介セクションがあります。Google Analyticsが完全に無料であることはご存知でしょうか？そうです、私たちも中小企業として、無料のツールは大歓迎です。
顧客が増えてくると、紹介プログラムのプロセスを合理化して進捗を追跡するのが複雑になってきます。そのための多くのオンラインソフトウェアがありますが、多くの場合それほど安くはありません。
私たちは今年中に紹介プログラムを立ち上げる予定です。オンラインソフトウェアを使う代わりに、より安価なDIY方式を試す計画で、その詳細については今後のブログ記事で詳しくお伝えします。
マーケティングは日々のビジネスルーティンの一部として組み込むべきです。私たちのような中小企業は通常、即座に成果が見込める派手な広告やクリック課金広告に多額の予算をかけることはできません。しかし、粘り強く創造的に取り組むことで、長期的な勝利をつかむことができます。
毎日少しずつマーケティングを実践しましょう。SEOのためにホームページのキーワードを調整したり、定期的にブログを書き始めたりしてみてください。やがて積み重ねた小さな変化が大きな違いを生み出します。
落ち着いて、マーケティングを続けましょう。
