Men zegt vaak dat de wereld jouw oester is. Toen Chris en ik fulltime in New York werkten, was onze oester niet groter dan een rechthoek van 8 bij 2 mijl. We hadden altijd gedroomd van de wereld rondreizen terwijl we aan iets werken waar we van houden. Maar onze drukke werkschema's lieten ons weinig tijd om te plannen hoe we onze droom werkelijkheid konden maken. Stilletjes schoven we de droom onder het tapijt.
Ongeveer anderhalf jaar geleden besloten we onze banen in New York op te zeggen en terug naar huis te gaan, naar Vancouver, Canada, om samen CozyCal te bootstrappen. Onze visie is eenvoudig. We willen de meest design-georiënteerde en gebruiksvriendelijke planningssoftware bouwen die er bestaat. We willen freelancers en kleine bedrijven helpen om leads te genereren, vergaderingen te boeken en betalingen te innen, allemaal op één plek.
De weg op
Terwijl we begonnen te wennen aan het ritme van het bootstrappen van een bedrijf, dook de droom van het combineren van werk en reizen weer op. We waren verrast om te ontdekken hoe digitaal nomadisme een groeiende trend is over de hele wereld. Het zien van anderen die hun reizen deelden terwijl ze werkten, deed ons beseffen dat er geen beter moment zou zijn dan nu om deze volledig nieuwe levensstijl uit te proberen.
Begin 2018 begonnen we aan een sabbatical van drie maanden als digitale nomaden in Azië. We brachten een maand door om van Noord naar Zuid Thailand te reizen, met voetafdrukken in Chiang Mai, Chiang Rai, Bangkok en Ko Lanta. Voor de rest van de reis bezochten we Siem Reap in Cambodja en Taipei, waar we verliefd werden op beide steden.
In elke stad dompelden we ons onder in de lokale cultuur, proefden we heerlijk eten en maakten we zelfs contact met andere digitale nomaden. Tot onze verbazing ontdekten we dat er in deze steden veel co-working spaces zijn opgekomen.
Toen we op Koh Lanta verbleven, een tropisch eiland bij de punt van Zuid-Thailand, mochten we werken in een co-working space genaamd KoHub. Stel je voor dat je op je laptop zit te typen terwijl je omringd bent door het gekwetter van apen en de geur van de oceaan. Ik moest mezelf hard knijpen om ervan overtuigd te zijn dat ik niet in een virtual reality studio zat.
Onderweg konden we praten met andere mensen van over de hele wereld. Sommigen zijn net begonnen als digitale nomaden zoals wij, terwijl anderen al jaren onderweg zijn. Ook de soorten projecten waaraan mensen werken variëren. Ze variëren van side-hustle projecten, contractwerk en cryptovalutahandel tot op afstand werken voor startups of fulltime een bedrijf bootstrappen. Het is duidelijk dat de wereld steeds meer remote-vriendelijk wordt.
Het is geweldig om de mogelijkheden te zien van het samenvoegen van reizen, werken en leven in één levensstijl. Een andere interessante observatie die we hebben gedaan, is dat digitale nomaden positieve veranderingen brengen in lokale economieën. De co-working hubs die we bezochten in Thailand en Cambodja hebben lokaal personeel aangenomen om het bedrijf te runnen. Als we wat langer in elke stad zouden verblijven, zouden we graag met lokale ondernemers praten en hun verhalen horen.
Werk en reizen balanceren
Tijdens de drie maanden reizen waren de meeste van onze dagen gelijkmatig verdeeld tussen verkennen en werken. Wanneer we voor het eerst op een nieuwe locatie aankwamen, brachten we de eerste paar dagen gewoonlijk door met sightseeing en op zoek gaan naar koffiezaakjes met stabiel wifi.
Daarna gingen we over op een regelmatiger schema. 's Ochtends begonnen we de dag met een korte all-hands vergadering (ja, met z'n tweeën), en blokkeerden we blokken tijd gedurende de dag om ons te concentreren op de taken van die dag. Bij het invallen van de schemering zwierven we naar de nachtmarkten op zoek naar authentieke lokale keuken.
Soms moesten we laat opblijven om supporttickets te beantwoorden of demogesprekken te voeren vanuit andere tijdzones. Maar dat stoorde ons helemaal niet. Ik denk dat dit de magie is van het bootstrappen van een softwarebedrijf. Met alle geweldige technische tools kunnen we kiezen om overal en altijd te werken.
De flexibiliteit van de digitale nomaden levensstijl stelt ons in staat werk en reizen in balans te brengen op een manier die anders niet mogelijk zou zijn met een kantoorjob. We zijn gelukkiger, gezonder en voelen ons over het algemeen vrijer dan ooit. Nog belangrijker is dat we de controle hebben over onze eigen schema's en locaties.
Dat wil niet zeggen dat er helemaal geen stress of uitdagingen waren bij het zijn van digitale nomaden. We voelen nog steeds de druk om CozyCal te bootstrappen naar ramen profitability. De wrijvingen tussen twee mensen die vierentwintig uur per dag, zeven dagen per week bij elkaar zijn, kunnen gespannen zijn. Maar reizen naar nieuwe plaatsen en nieuwe dingen zien maakt ons meer open-minded, bescheiden en dankbaar. Onze perspectieven op het leven zijn veranderd naarmate we meer tijd besteden aan nadenken over wie we willen zijn en wat we in het leven willen. Minder is meer.
Onze favoriete toolkit voor CozyCal
Als een klein team van twee personen proberen we alles op een slanke en efficiënte manier te runnen. Terwijl Chris de ontwikkelaar is, richt ik me op de niet-technische kant van de operatie, inclusief marketing, klantenondersteuning en verkoop. Hier is een lijst van enkele van mijn favoriete tools:
Whereby is mijn go-to tool voor demogesprekken en klantfeedback-interviews. Ik hou ervan hoe ik mijn kamerlink gemakkelijk kan delen op mijn boekingspagina met de gasten. Zonder dat ze hoeven in te bellen of een unieke code hoeven in te voeren, kunnen ze met slechts één eenvoudige klik bij me aansluiten. Nog belangrijker is dat de videokwaliteit consistent stabiel en betrouwbaar is.
Canny is een tool voor het beheren van klantfeedback die helpt bij het verzamelen van functieverzoeken. We hebben CozyCal's roadmap in Canny gemaakt, die de lijst toont van functieverzoeken die onze gebruikers hebben ingediend. We houden ervan hoe Canny's eenvoudige interface ons helpt feedback op één georganiseerde plek vast te leggen.
Focus Keeper is een productiviteitsapp die de Pomodoro-methode gebruikt. De Pomodoro-methode is een tijdmanagementtechniek die werk verdeelt in intervallen van 25 minuten, gescheiden door pauzes van 5 minuten. Als iemand die gemakkelijk afgeleid kan worden, helpt de Pomodoro-techniek om mijn aandachtsspanne onder controle te houden.
Notion is een notitie-applicatie met markdown-ondersteuning die ook taken, wiki's en databases integreert. We gebruiken Notion zowel voor het beheren van de CozyCal-operatie als voor persoonlijke zaken. Naast krachtige functies is het ontwerp van Notion prachtig.
Wat nu?
We hopen Europa en Zuid-Amerika onze volgende bestemmingen te maken. En Noorwegen staat op onze lijst!
Een andere droom van ons is om een camperbus te bouwen en door Noord-Amerika te rijden terwijl we CozyCal blijven laten groeien! Heb je tips voor het leven in een camperbus? Laat het ons weten!
Dit blogbericht werd ook uitgelicht in Whereby's blog.